Hidro Prahova: Reclame din bani publici în timp ce prahovenii plătesc una dintre cele mai scumpe ape din România

Operatorul regional de apă și canalizare Hidro Prahova S.A., controlat de Consiliul Județean Prahova, se află în centrul unei controverse publice în care este criticat pentru modul în care cheltuie bani publici — mai exact pentru campanii de publicitate și promovare — în timp ce consumatorii din județ plătesc tarife la apă și canalizare dintre cele mai ridicate din România și există semnale de servicii de calitate contestate.

Tarife mari suportate de consumatori

De la 1 ianuarie 2025, tarifele percepute de Hidro Prahova pentru apă potabilă și canalizare au fost majorate semnificativ și, conform datelor oficiale ANRSC, se situează la aproximativ 18,50–20,10 lei/m³ (inclusiv ap, canalizare, fără TVA) — unul dintre cele mai mari niveluri din țară.

Pentru comparație, operatorul din municipiul Ploiești (Apa Nova), care deservește o zonă similară, are tarife considerabil mai mici — aproximativ 5‑7 lei/m³ în aceeași perioadă.

Tarifele mari au atras critici din partea autorităților locale și a primarilor care au sugerat, în unele cazuri, chiar rezilierea contractelor cu Hidro Prahova sau găsirea unor alternative, din cauza poverii financiare asupra populației.

Reclame și promovare din bani publici

În paralel cu aceste creșteri de tarife, datele publicate recent într‑un raport despre cheltuielile de publicitate ale instituțiilor publice arată că Hidro Prahova a atribuit, în primele două luni ale anului 2026, contracte de publicitate de peste 360.000 lei pentru a‑și promova imaginea și mesajele instituționale.

Aceste contracte includ achiziții de spații publicitare și difuzare a materialelor pe ecrane LED, promovarea companiei și a mesajelor sale, publicarea de articole și interviuri despre Hidro Prahova, promovare online pe canale digitale.

Potrivit raportului, de la 2021 până în prezent, Hidro Prahova a investit constant tot mai mult în promovare (în total peste 1,1 milioane lei) în diverse canale media, inclusiv către site‑uri de știri sau platforme digitale, și chiar reclame plătite pe rețele sociale.

Critici și nemulțumiri ale consumatorilor

Această combinație — tarife foarte ridicate și cheltuieli consistente pentru publicitate, a generat critici din partea cetățenilor și a unor comunități locale, mulți consumatori consideră inacceptabil faptul că plătesc tarife aproape triple față de alte zone, dar serviciile (inclusiv calitatea apei) sunt percepute ca sub standard. Există cazuri unde autoritățile de control au semnalat probleme de calitate a apei, iar consumatorii au fost nemulțumiți de modul în care acestea au fost gestionate.

Pentru unele comunități (de exemplu Breaza și Adunați), compania a oferit reduceri de tarif ca măsură compensatorie după probleme de potabilitate, însă aceste măsuri nu au eliminat criticile asupra managementului general al serviciului.

De ce e controversată publicitatea

Hidro Prahova este practic monopol regional în majoritatea localităților din județ și nu are concurență reală, consumatorii nu pot alege alt furnizor de apă fără schimbări legislative sau decizii locale complexe. În aceste condiții, cheltuielile din bani publici pentru a‑și „promova” imaginea sau serviciile sunt considerate nejustificate de mulți locuitori, mai ales când serviciile sunt considerate deficitare sau costisitoare.

Investigațiile arată că aceste contracte de publicitate sunt adesea atribuite unor firme de dimensiuni medii sau mici, ceea ce ridică semne serioase de întrebare asupra eficienței cheltuirii banilor publici, lăsând impresia că aceste contracte ar putea ascunde aranjamente netransparente.

Situația Hidro Prahova scoate în evidență o problemă cât se poate de reală în România: modul în care companiile de utilități publice cheltuiesc banii consumatorilor. În timp ce prahovenii plătesc tarife ridicate pentru servicii esențiale, societatea investește sume semnificative în publicitate – într-un context de monopol, unde nicio concurență nu există. Și mai ridicol este că aceste contracte sunt încheiate adesea cu publicații locale care nu au nicio influență reală asupra cititorilor: site-uri administrate de un singur om, cu audiență limitată și conținut modest. În acest context, devine legitim să ne întrebăm: cine beneficiază cu adevărat de aceste reclame? Consumatorul sau niște aranjamente financiare care, deși legale, lasă mult de dorit din perspectiva transparenței și a priorităților publice?

Pentru mulți prahoveni, realitatea este simplă: plătesc una dintre cele mai scumpe ape din țară, dar banii lor,  parte din care sunt bani publici, sunt cheltuiți și pentru reclame și promovare falsă ceea ce accentuează frustrarea și nemulțumirile.